¿Por qué está bajando el precio del petróleo?. ¿Sube la oferta o baja la demanda?

El precio del petróleo (tipo brent) estaba ayer a 44,5 dólares/barril. Hace poco más de un año (exactamente el 9-10-14) su precio era el doble. Y a finales de abril de 2011 casi el triple (aprox. 128 dólares/barril). ¿Qué ha pasado?.

Por supuesto han pasado muchas cosas, pero si vamos a las últimas noticias tenemos que, según los datos publicados este jueves por la OPEP, el número de torres de perforación en todo el planeta bajó en octubre hasta las 2.140, desde los 3.685 registrados en el cuarto trimestre de 2014. El cartel cree que esta tendencia seguirá en los próximos meses, con la consecuencia implícita de una futura reducción de la oferta. Los técnicos del cartel recuerdan también otros factores "inciertos pero no descartables", como un invierno más crudo o más largo de lo esperado o una imprevista mejora de la coyuntura económica, que incrementarían el consumo. Todo ello "podría ayudar a aliviar el exceso actual (de oferta de crudo) y facilitar una recuperación de los precios del petróleo en los próximos meses", apuntan.

Más información: elpaís.com   lavanguardia.com  eleconomista.com  razon.com  

¿Sirven realmente las aplicaciones para aumentar la productividad en el trabajo?

Cada vez hay más. Cientos de aplicaciones que prometen hacernos más productivos, eficientes y organizados. Dicen que pretenden "optimizar" nuestra productividad laboral y ayudarnos a gestionar mejor nuestro tiempo, pero ¿realmente nos ayudan o tan sólo nos dan más trabajo? "La culpa es de los teléfonos inteligentes", le dice a la BBC Sharon McDonald, profesora adjunta de la Universidad de Sunderland, en Inglaterra. "En teoría, la gente puede ahora hacer un mejor uso de lo que antes llamaban 'tiempo muerto' como, por ejemplo, tomar notas mientras se desplazan al trabajo", dijo McDonald. "Las aplicaciones de productividad laboral se basan en el concepto de aumentar el rendimiento utilizando nuestro tiempo de una manera más inteligente". 

"Son una enorme pérdida de tiempo", le dijo a BBC Crawford Warnock, director general de la consultoría de comunicación Firstname Communications, en entrevista con la periodista Nicola Smith. "He utilizado Evernote, Outlook, recordatorios en el iPhone, Procrastery muchas otras. Todas ellas siguen el mismo patrón". "Primero el uso entusiasta y la exploración, después un momento de frustración y luego caen en picado", explicó. Warnock no es el único que está cansado de este tipo de aplicaciones móviles. Sin embargo, muchos otros creen ciegamente en ellas. David Carr, director estratégico de la agencia de marketing y tecnología Digitas LBi dice que está "adicto" a Evernote, la popular aplicación para escribir y almacenar notas en la nube.

Los teléfonos inteligentes se han convertido en un arma de doble filo, facilitando la cultura del "siempre disponible" y minando nuestro tiempo de ocio. Pero Jon Cunningham, consultor en la agencia de desarrollo de negocios Hob-Nob New Business, piensa de forma diferente, se dejó seducir por Trello, una aplicación para gestionar proyectos que utiliza "tarjetas" y "tablas" para segmentar proyectos y asignar tareas. Ahora, no concibe su trabajo sin Trello. 

Se espera que en 2016 el sector gane US$58.000 millones en todo el mundo, según la compañía de investigaciones sobre aplicaciones móviles, Vision Mobile. Y un estudio de la empresa de software Sales Force el año pasado sugirió que este tipo de tecnologías aumentan la productividad laboral más de un 34%. Pero, ¿no estarán exagerando? ¿qué hay de mito y qué hay de verdad?.

Más información: BBC.com

India quiere paliar la escasez de agua con un faraónico proyecto para unir los ríos de todo el país

El plan, que ya se ha puesto en marcha en algunas zonas, pretende construir 15.000 kilómetros de enlaces fluviales y costará 168.000 millones de dólares, pero científicos y expertos creen que el Gobierno subestima los impactos para población y medio ambiente.

El jefe de Gobierno del Estado indio de Andhra Pradesh, N.Chandrababu Naidu, visitó la aldea de Pattiseema hace poco más de un mes. Llegó exultante. Tenía que apretar el botón que activaba la primera bomba de riego que liberaba el agua del Godavari sobre el Krishna, dos grandes ríos ahora conectados. “Estamos haciendo realidad algo de lo que otros sólo hablan”, dijo el político con la sensación de quien cree que entrará en los libros de Historia. La inauguración formaba parte del proyecto colosal de unir mediante canales 37 ríos de todo el país, una medida que tiene entre manos el gigante asiático desde hace décadas y que ya ha puesto en marcha con el objetivo de paliar uno de los grandes problemas de India, la escasez de agua; pero al que ambientalistas y gran parte de la comunidad científica se opone por su alto coste ecológico y humano. 

La gestión del agua es el gran quebradero de cabeza de los agricultores, que suponen la mitad de la fuerza laboral del país y un 15% de su PIB. Las épocas de sequía o los periodos de inundaciones suelen acabar con las cosechas, lo que lleva a los campesinos -desesperados por sus ingentes deudas con prestamistas privados- a tomar las decisiones más drásticas: en las últimas tres décadas, unos 300.000 agricultores se han suicidado, según la Oficina Nacional de Estadísticas de Delitos de India. “Cada río es único en sí mismo y sólo puede llevar el agua que decidieron las características de su cuenca y su clima”, dice a este diario Latha Anantha, directora del Centro de Investigación de Ríos, que considera un “error ecológico rediseñar por completo la geografía y el caudal de los ríos”. 

El problema de raíz, apunta la doctora Anantha, es entender el agua como un recurso exclusivamente para uso humano. Y eso ha conducido a la otra gran cuestión a la que se enfrenta India: no sólo se trata de la cantidad de agua, sino de su calidad. El Ganges, el río sagrado del hinduismo, del que se nutren cientos de millones de personas, es uno de los más contaminados del mundo. En él acaban las aguas residuales de buena parte del norte de India. Más de dos tercios de esos residuos provienen de sólo un centenar de pueblos y ciudades, que generan 3.600 millones de litros al día, cuando la capacidad de las 55 plantas de tratamiento es de apenas 1.000 millones.

¿Y tú qué opinas de todo esto?. ¿Conoces casos parecidos en el mundo?.

Más información: publico.es 

El IPC encadena 10 meses en negativo

El Índice de Precios de Consumo (IPC) subió un 0,9% en abril respecto al mes anterior y elevó una décima su tasa interanual, hasta el -0,6%, debido a los servicios telefónicos y al encarecimiento de los precios de la gasolina y de la electricidad, según ha informado este miércoles el Instituto Nacional de Estadística (INE), que confirma así el dato interanual que avanzó hace dos semanas. De este modo, el IPC volvió a moderar su tasa interanual en abril al registrar su tercer ascenso consecutivo tras la subida de dos décimas que experimentó en febrero y la de cuatro que se anotó en marzo. El repunte mensual de los precios se ha debido al encarecimiento de las gasolinas, a la temporada de primavera-verano en vestido y calzado, y al mayor coste de los viajes organizados y los hoteles por las vacaciones de Semana Santa.

A pesar de lo dicho anteriormente, con el dato de abril, el IPC interanual encadena su décima tasa negativa. En cualquier caso, el Gobierno ha descartado que la economía se encuentre en una situación de deflación. ¿Y tú por qué piensas que la tasa interanual ha bajado en los últimos 10 meses?

Más información: eleconomista.es

La UE recuperará el nivel de PIB previo a la crisis seis años después que EE UU

Estados Unidos recuperó los niveles de empleo previos a la crisis hace un año, y su nivel de PIB allá por mediados de 2010. Lo hizo con una combinación poco ortodoxa de políticas fiscales y monetarias expansivas, y tras resolver de un plumazo su crisis financiera, con el cierre de centenares de bancos pequeños y prácticamente obligando a sus grandes entidades financieras a aceptar capital público en grandes dosis y a limpiar sus activos tóxicos para eliminar la desconfianza. Europa eligió el camino contrario: con medias tintas para la banca y con austeridad fiscal y una política monetaria mucho más timorata por parte del BCE. Las diferencias están ahí: el desempleo de la eurozona sigue por encima del 11%, más del doble que en EE UU; en 2008 era del 7%. La Comisión Europea vaticinó a finales del mes pasado que, al menos en términos de PIB, el continente empieza a cerrar ese diferencial: la economía de la eurozona recuperará los niveles precrisis el año próximo, según los pronósticos de primavera.

¿Qué hubiera pasado si Europa hubiese aplicado la misma política económica que EE UU?.

Más información: elpais.com 

La tasa de paro española cerró 2014 en el 23,7 %

El número de personas en paro en España bajó en 477.900 en 2014 hasta quedarse en 5.457.700, con lo que la tasa de desempleo se situó en el 23,7% de la población activa.El INE destaca la caída de dos puntos porcentuales respecto a la tasa de paro con la que cerró 2013, que fue se situó en el 25,73%. Esa tasa de paro varió mucho en función del nivel de educación, ya que para los activos con educación primaria se situó en 38,07%, mientras que para los que tienen secundaria quedó en 30,71% y para los que cuentan con educación superior fue del 14,29%. 

Las tasas de paro más altas se registraban al cierre del año en Andalucía (34,23%), Canarias (31,08%), Extremadura (29,96%), Castilla-La Mancha (28,5%) y Murcia (27,26%). La tasa media de paro se situó el año pasado en el 24,44%, según el promedio de los cuatros trimestres de 2014 de la Encuesta de Población Activa (EPA. 

De este modo, la tasa media de desempleo de 2014 es la más baja desde 2011, cuando se situó en 21,39%. Desde 2008, año en el que fija el inicio de la crisis económica, la tasa media de paro se ha más que duplicado, al pasar del 11,25% al 24,44%. 

 Entre los países miembros cuyos datos están disponibles, las menores tasas de paro se registraron en Alemania (4,8%), Austria (4,9%), Malta y República Checa (5,8% ambos), mientras que las más altas fueron las de Grecia (25,8% en octubre) y España (23,7%). 

 La tasa de paro debería situarse en el 13,7% o el 11,7% para poder considerar que España ha salido de la crisis, diez o doce puntos porcentuales por debajo del actual 23,7%, según ha señalado el ministro de Economía y Competitividad, Luis de Guindos. 

 Y tú, ¿cómo lo ves?

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Multa histórica a las grandes empresas de servicios por actuar como un cártel.

La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia acaba de dar un severo golpe a las grandes empresas de servicios en España imponiéndoles, junto a otras pequeñas sociedades, una multa de casi 100 millones de euros (98,2 en concreto). Es una de las tres mayores sanciones impuestas por este organismo de control en su historia. Entre los multados están gigantes como Ferrovial, FCC, Cespa, Valoriza (filial de Sacyr) y Urbaser (filial de ACS). A esta última, presidida por Florentino Pérez, le asesta el mayor golpe: 23,2 millones. Por Urbaser y por otra de sus filiales, Sertego.

Las prácticas ahora denunciadas abarcan la gestión de residuos industriales de todo tipo, la recuperación de papel y cartón, y servicios urbanos integrales (incluyendo la gestión de residuos sólidos, la limpieza, el mantenimiento de zonas verdes o el saneamiento de aguas). Y en todos se detectan irregularidades. Pactos de no agresión entre ellos, reparto de clientes, precios, o incluso boicot en concursos públicos frente a las Administraciones en las que se habían producido impagos. La extensa documentación recoge casos por prácticamente toda España. Quedan fuera de estas prácticas solo las comunidades insulares, Asturias, Cantabria o Extremadura

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¿Por qué ha bajado tanto el precio del petróleo?

En los últimos 6 meses se ha reducido a menos de la mitad. Concretamente en junio del año pasado cotizaba a unos 115 dólares el barril y en estos días se mueve por debajo de los 50 dólares.

¿Cuáles son las claves de esta caída?. Algunas posibles explicaciones, según los expertos, son:

1. Una bajada de la demanda mundial debido a la crisis.
2. Un aumento de la oferta mundial, en especial de Estados Unidos, derivado del llamado "fracking".
3. Una mala decisión de la OPEP (y en especial de Arabia Saudí) al no bajar la producción viendo que la demanda era cada vez menor, lo cual significa un exceso de oferta.

Ante este panorama, ¿tú qué opinas?

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